夏威夷群岛地处于太平洋中部，是由自北西至南东延伸2400千米的19座较大岛屿和其他小岛组成的群岛。其本身是北太平洋中长约6000千米海底火山链的一部分。此火山链东起夏威夷岛，北至勘察加的明治海山东侧，熔岩总体积在100万立方千米左右。东段夏威夷海岭呈北西走向，西段则在中途岛转折后呈南北走向。关于夏威夷岛的火山成因，一直众说纷纭，今天小编主要介绍其中的一个—地幔柱假说。

　　太平洋板块上的夏威夷群岛的年龄由西北方向东南方向递减。西部最北端年龄为7500-8000万年;转折处的中途岛则降至4310万年，到了西段的Niihau岛，其年龄只有600万年，到最东端夏威夷岛的火山目前仍在喷发。如果单单是用经典的板块构造理论是无法解释的，原因是该理论只能解释板块交接处的作用，而不能解释太平洋板块内部岩浆活动。1963年，Wilson提出了热点假说来试图解释夏威夷-天皇海山岛链的形成原因，即运动的太平洋漂过固定的热点后形成连续的、阶梯状的火山。随后，Morgan发展了热点学说，并提出了地幔柱假说。

　　地质热力作用是盆地发育演化和改造的主要因素，随着研究深入，大陆垂向热力作用及其热力构造陆续被发现，其中地幔热柱型是热力构造中非常重要的类型。Morgan认为，热点是下地幔圆柱状地幔柱在地表的表现，这个热点在8000万年中一直处于活动之中。热点涌出地幔柱，熔融了软流层上部的岩石圈，形成了一个窗口，岩浆由此喷出冷却、堆积，最终形成了火山岛。

　　随后太平洋板块移动，但是热点固定不动，窗口与地幔柱脱离后便重新闭合，这样一来其上的火山也无岩浆喷出而熄灭，而新移动到热点上方的太平洋板块又被熔融，形成新的火山岛。最终这些火山岛组合起来，就形成了现在的夏威夷群岛。这也就解释了为何夏威夷-天皇海山岛链的火山年龄呈阶梯型分布。

　　热点-地幔柱假说不仅很好的解释了夏威夷岛链火山的成因，同时也使岛链印证了太平洋板块的运动轨迹，说明板块是向着北方移动的。

　　有兴趣的同学可以去听听我们TPO48 Lecture2对于夏威夷岛火山成因的介绍，还介绍了另外一个假说哦。

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