今天启德考培给大家带来的是，托福听力学科背景知识之生态与环境科学，一起来感受神奇的大自然吧!

　　厄尔尼诺(EI Nino)现象

　　EI Nino

　　厄尔尼诺现象是发生在热带太平洋海温异常增暖的一种气候现象，大范围热带太平洋增暖，会造成全球气候的变化。“厄尔尼诺”是西班牙语的译音，原意是“神童”或“圣明之子”。

　　相传很久以前，居住在秘鲁和厄瓜多尔海岸一带的古印第安人，很注意海洋与天气的关系。他们发现，如果在圣诞节前后，附近的海水比往常格外温暖，不久，便会天降大雨，并伴有海鸟结队迁徙等怪现象发生。古印第安人出于迷信，称这种反常的温暖潮流为“神童”潮流，即“厄尔尼诺”潮流。

　　厄尔尼诺是一种周期性的自然现象，大约每隔7年出现一次。据美国科学家的最新研究，厄尔尼诺现象可能是由于水下火山熔岩喷发引起的。熔岩从大洋底部地壳断层喷出，将巨大的热量传给赤道附近的太平洋海流，使海水增温变暖，从而导致东太平洋海区水温及海流方向的异常。

　　米兰科维奇假说

　　岁差现象

　　米兰科维奇假说(Milankovitch hypothesis)是前南斯拉夫土木工程师兼数学家米卢廷·米兰科维奇于1930年创立的一种关于古气候变化的理论，又叫做“米兰科维奇循环”。假说认为地球运动的变化，特别是绕太阳轨道的变化，这些变化会导致太阳到达地球能量的不同。并且正是这些从太阳到达地球能量的不同导致了地球气候的变化。

　　地球绕太阳的轨道并不是一个完美的圆形，它更像一个椭圆。不过，轨道的形状并不是始终如一的;它随时间变化，大概一百年的时间左右。有时它更圆一些，有时更椭圆。并且当地球轨道更加椭圆的时候，地球在一年的某些时候离太阳更近。这使得地球，特别是北半球更加暖和，由于大多数冰川都在北半球，如果那里太暖和了，就不会再形成冰川了。

　　米兰科维奇假说中的第二种运动是与地轴倾斜相关的。根据它倾斜的角度，季节可能更加极端或者不极端。冬季不冷，会使得冰川不再形成，或者使冰川融化。

　　米兰科维奇假说中还包括第三种叫做岁差的运动。岁差(axial precession)，在天文学中是指一个天体的自转轴指向因为重力作用导致在空间中缓慢且连续的变化。例如，地球自转轴的方向逐渐漂移，追踪它摇摆的顶部，以大约26,000年的周期扫掠出一个圆锥。由于这个现象，多年以前北极星并不是地轴的指向，多年以后也不再是了。

　　太阳能的应用

　　太阳能(Solar Energy)，一般是指太阳光的辐射能量。太阳能的能源是来自地球外部天体的能源(主要是太阳能)，是太阳中的氢原子核在超高温时聚变(fusion)释放的巨大能量，人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳。

　　我们生活所需的煤炭、石油、天然气等化石燃料都是因为各种植物通过光合作用(photosynthesis)把太阳能转变成化学能在植物体内贮存下来后，再由埋在地下的动植物经过漫长的地质年代形成。

　　此外，水能、风能、波浪能、海流能等也都是由太阳能转换来的。太阳能的利用有被动式利用(光热转换)和光电转换两种方式，太阳能发电是一种新兴的可再生能源(Renewable Energy)。

　　湿地

　　Wetland

　　湿地 (Wetland)指天然或人工形成的沼泽地等带有静止(still)或流动(flowing)水体的成片浅水区，还包括在低潮时水深不超过6米的水域。湿地是位于陆生生态系统和水生生态系统之间的过渡性地带，在土壤浸泡在水中的特定环境下，生长着很多湿地的特征植物。湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，在世界各地分布广泛。

　　按照广义定义湿地覆盖地球表面仅有6%，却为地球上20%的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能，因此享有“地球之肾”的美誉。

　　湿地的功能是多方面的，它可作为直接利用的水源或补充地下水(underground water)，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，还能滞留沉积物(sediment/deposit)、有毒物、营养物质，从而改善环境污染;它能以有机质的形式储存碳元素，减少温室效应(greenhouse effect)，保护海岸不受风浪侵蚀，提供清洁方便的运输方式。

　　土壤

　　土壤 (Soil)由岩石风化(weather)而成的矿物质(mineral)、动植物，微生物(microorganism)残体腐解产生的有机质(organic matter)、土壤生物(固相物质)以及水分(液相物质)、空气(气相物质)，氧化的腐殖质(humus)等组成。

　　固体物质包括土壤矿物质、有机质和微生物通过光照抑菌灭菌后得到的养料等。液体物质主要指土壤水分。气体是存在于土壤孔隙中的空气。土壤中这三类物质构成了一个矛盾的统一体。它们互相联系，互相制约，为作物提供必需的生活条件，是土壤肥力的物质基础。